Vào thời Đức Phật, các tu sĩ Phật giáo đi lang thang từ làng này sang làng khác mang theo những nhu yếu phẩm tối thiểu, trong đó có một chiếc bát khất thực. Họ ăn bất cứ thức ăn nào được đưa cho, không có sở thích và sự lựa chọn nào như một phần trong nỗ lực kiểm soát lòng tham và ham muốn. Vì lựa chọn có nghĩa là ham muốn, họ tránh xa mọi sở thích và lựa chọn trong vấn đề sống và thực hành Phật pháp. Họ chịu đựng những điều kiện khắc nghiệt của cuộc sống và chấp nhận chúng như những cơ hội để thực hành Bát chánh đạo. Họ tuân theo kỷ luật tương tự trong vấn đề ăn uống. Khi họ đi ngang qua một ngôi làng và nếu có ai cúng dường thịt, họ ăn nó một cách bình thản, không thèm muốn hay khinh thường.
Sự thực hành thiết yếu của Phật giáo, dựa trên Tứ Diệu Đế và Bát Chánh Đạo đã loại trừ mọi khả năng tìm kiếm và mong muốn của các tu sĩ. Những lời dạy của Đức Phật đã khuyến khích họ vượt qua những ham muốn của mình và sống vô điều kiện với một tâm hồn đạo đức. Vì vậy, không có hạn chế nào về việc ăn thịt trong thời kỳ đầu của Phật giáo. Việc thực hành này vẫn tiếp tục cho đến ngày nay trong nhiều trường phái Phật giáo. Đối với những người theo Đức Phật, quyết tâm đúng đắn hay ý định đúng đắn còn quan trọng hơn việc thể hiện đạo đức hời hợt, được định nghĩa là “quyết tâm từ bỏ, thoát khỏi sân hận và vô hại.
Những người theo đạo Phật tại gia được khuyến khích tránh xa năm loại hình kinh doanh, trong đó kinh doanh thịt là một trong số đó. Chánh nghiệp bao gồm việc kiêng sát sinh. Vì vậy, các tu sĩ tự mình không thể sa vào những hành vi sai trái hay ham muốn những thức ăn trái ngược trực tiếp với những lời dạy cơ bản của Đức Phật. Nhưng nếu ai đó mời họ thức ăn như thịt, dù nó mâu thuẫn với niềm tin của họ, họ vẫn phải chấp nhận mà không phản đối. Trong những trường hợp như thế này, có lẽ người mời họ những thức ăn như vậy sẽ phải gánh chịu nghiệp xấu, nếu có.
Vì vậy, vào thời Đức Phật, chìa khóa của lối sống đúng đắn là ý định đằng sau hành động và sự vắng mặt của tham ái. Đức Phật dạy rằng nếu có đam mê, thích thú và thèm muốn đồ ăn vật chất và tinh thần, nó sẽ dẫn đến sự phát triển của các hành vi tạo tác, trở thành và tái sinh (Atthi Raga Sutta). Tuy nhiên, khi Phật giáo lan rộng, việc thiết lập một quy tắc ứng xử cụ thể cho các nhà sư liên quan đến thực phẩm đúng đắn và ăn uống đúng đắn trở nên cần thiết. Luật Tu viện Phật giáo (Vinay Pitika) quy định nhiều loại thực phẩm khác nhau và quy định rõ loại thịt nào được phép hoặc không được phép ăn. Các chi tiết sau đây được sao chép từ cùng 1 .
“Các loại thịt sau đây không được phép ăn: thịt người, voi, ngựa, chó, rắn, sư tử, hổ, báo, gấu và linh cẩu. Con người, ngựa và voi cũng bị coi là không được phép ăn.” Các loại thịt khác đều bị cấm vì chúng ghê tởm (“Mọi người cảm thấy bị xúc phạm và khó chịu và truyền bá nó rằng, ‘Làm sao những người tu hành dòng Sakya này có thể ăn thịt chó được? Chó thật đáng ghét, thật kinh tởm'” ) hoặc nguy hiểm (các Tỳ kheo, ngửi thấy mùi thịt sư tử, đi vào rừng; những con sư tử ở đó cảm thấy khó chịu và tấn công các vị).
“Ăn thịt người là phạm tội thullaccaya2 ; ăn bất kỳ loại thịt nào không được phép khác là dukkata (Mahavagga.VI.23.9-15). Nếu một vị tỳ khưu không chắc chắn về đặc tính của bất kỳ loại thịt nào được dâng cho mình, vị ấy sẽ phạm tội dukkata nếu không hỏi người cho đó là gì (Mahavagga.VI.23.9).
“Cá hoặc thịt, ngay cả thuộc loại được phép, cũng không được phép dùng nếu còn sống. Vì vậy, các Tỳ kheo không được ăn bít tết tartare, sashimi, hàu còn nguyên vỏ, v.v. (Chỉ được phép ăn thịt và máu sống ở Mahavagga.VI.10.2 khi một người bị chiếm hữu bởi những sinh vật không phải là con người (!)) Hơn nữa, ngay cả cá hoặc thịt nấu chín thuộc loại được phép cũng không được phép nếu vị tỳ khưu nhìn, nghe hoặc nghi ngờ rằng con vật bị giết đặc biệt nhằm mục đích nuôi sống các vị tỳ khưu (Mahavagga. VI.31.14).”
Có bằng chứng lịch sử cho thấy rằng việc ăn thịt không bị chính Đức Phật xa lánh và nếu có một số cách giải thích nhất định thì Ngài đã chết vì ăn thịt lợn nấu không đúng cách do một trong những đệ tử tại gia của Ngài cúng dường.
Các Phật tử Đại thừa thách thức quan điểm truyền thống của Phật giáo đối với việc ăn thịt và tin rằng nó mâu thuẫn với các nguyên tắc từ bi, vô hại và không gây tổn hại cho chúng sinh. Họ đặt câu hỏi làm sao một vị Bồ tát, người muốn đối xử với tất cả chúng sinh như chính mình, lại chấp nhận ăn thịt của bất kỳ chúng sinh nào. Theo họ, con người nên cảm thấy đồng cảm với tất cả chúng sinh, như thể họ là người thân của mình và không ăn thịt. Kinh Lăng Già đã công khai chỉ trích thói quen ăn thịt của Trường phái Nguyên thủy và kết luận như sau: “Tất cả việc ăn thịt dưới bất kỳ hình thức hay cách thức nào và trong mọi trường hợp đều bị cấm vô điều kiện và mãi mãi.” Ăn thịt cũng không bị cấm trong Phật giáo Kim Cương thừa.
Như vậy, chúng ta có thể thấy rằng trong Phật giáo có nhiều quan điểm khác nhau về việc ăn thịt. Tuy nhiên, việc cho phép ăn thịt không được hiểu là giấy phép giết động vật. Các tu sĩ trong những trường phái đó có thể nhận thịt được cúng dường, nhưng họ không nên ham muốn hoặc cố ý thưởng thức nó. Việc ăn thịt được cho phép như một biểu hiện của sự thờ ơ và là một phần của việc thực hành để vượt qua mọi ham muốn, thích và không thích. Mục đích cuối cùng của nó là vượt qua sự hấp dẫn và ác cảm và trau dồi sự bình đẳng hay bình thản, chỉ nhằm mục đích giữ cho cơ thể tồn tại, tránh mọi cám dỗ để đạt được khoái cảm.
bởi Jayaram V, Kinhdienphatgiao.org dịch
