“Bồ tát” là một ý tưởng quan trọng trong Phật giáo. Từ này được cấu tạo từ gốc tiếng Phạn bodhi, nghĩa là “thức tỉnh” hay “giác ngộ,” và sattva, nghĩa là “hiện hữu”. Ý nghĩa cốt lõi của từ này là “một chúng sinh đang trên đường trở nên giác ngộ.”
Bồ tát là ai?
Trong Phật giáo Theravāda, phổ biến nhất ở Đông Nam Á, thuật ngữ này được dùng riêng để chỉ Siddhartha Gautama, vì Đức Phật được biết đến trước khi Ngài giác ngộ. Trong trường phái tư tưởng này, từ bồ tát cũng có thể ám chỉ Gautama trong một trong những lần tái sinh trước đây của ông khi ông nỗ lực hướng tới giác ngộ qua nhiều kiếp làm động vật, con người hoặc các loại sinh vật khác.
Theo truyền thuyết, Gautama được sinh ra là thái tử của một vương quốc ở phía đông bắc Ấn Độ, nhưng ông đã từ bỏ ngai vàng và tất cả sự giàu có của mình để theo đuổi sự giác ngộ. Cuối cùng, anh ấy đã hoàn thành định mệnh của mình và chuyển đổi từ một chúng sinh đang trên đường giác ngộ thành một người hoàn toàn giác ngộ – nói cách khác, một vị Phật.
Trong Phật giáo Đại thừa, được thực hành rộng rãi ở Đông và Trung Á, thuật ngữ bồ tát có thể được sử dụng theo cách tương tự. Tuy nhiên, hình thức Phật giáo này nói rằng có nhiều hơn chỉ một vị Phật; thật vậy, mục tiêu tối hậu của tất cả những tín đồ chân chính của Đại thừa là tự mình trở thành một vị Phật. Hầu hết những tín đồ nghiêm túc của con đường này đều phát nguyện bồ tát để được công nhận là bồ tát.
Ngoài ra, trong niềm tin Đại thừa, có một số vị Bồ tát tiến hóa cao đã thực hành Phật giáo trong nhiều kiếp đến nỗi họ đã trở thành những vị thần siêu phàm. Những người được gọi là “các vị bồ tát thiên thể” này được cho là đã tích lũy được vô số công đức và quyền năng. Tuy nhiên, họ đã cố tình chọn trì hoãn việc trở thành Phật để cống hiến bản thân để giúp đỡ người khác một cách từ bi.
Tại sao các vị bồ tát lại quan trọng?
Một số vị bồ tát nổi tiếng nhất, chẳng hạn như Quán Thế Âm, Kṣitigarbha, Văn Thù, Phổ Hiền và Kim Cương Trì, thường xuyên được cầu nguyện và cúng dường. Các văn bản và câu thần chú liên quan đến hầu hết trong số họ thường xuyên được tụng niệm trong các ngôi đền trên khắp thế giới. Những người sùng đạo hy vọng rằng các vị bồ tát, với lòng từ bi vô hạn, sẽ nghe thấy những tiếng gọi này và đáp lại bằng cách gửi những lời chúc sức khỏe, may mắn và hạnh phúc.
Những người theo đạo Phật tin rằng các vị bồ tát thiên thể cư trú trong các cõi trời được gọi là Tịnh độ nằm ở các chiều không gian xa xôi của vũ trụ. Ví dụ, Bồ tát Di Lặc được cho là hiện đang sống ở Tuṣita Heaven, nơi ông đang chờ tái sinh với tư cách là vị Phật tiếp theo của thế giới chúng ta.
Bởi vì họ có thể biểu hiện trong các cơ thể khác nhau cùng một lúc, các vị bồ tát cũng có thể xuất hiện trên Trái đất cải trang thành người, động vật hoặc các loại sinh vật khác. Ví dụ, Phật tử Tây Tạng tin rằng Đức Đạt Lai Lạt Ma là một biểu hiện của Bồ tát Quán Thế Âm, được gọi là Chenrezig trong tiếng Tây Tạng, người thường xuyên đến trái đất để truyền bá thông điệp từ bi của mình cho nhân loại.
Bồ tát là một người bình thường tham gia một khóa học trong cuộc đời của mình để đi theo hướng của Đức Phật. Bạn và tôi, thực ra, bất cứ ai hướng sự chú ý, cuộc sống của mình đến việc thực hành cách sống của một vị Phật đều là một vị bồ tát.
Hầu hết mọi người sống theo ham muốn hoặc nghiệp chướng của họ. Đó là ý nghĩa của cụm từ “gossho no bompu”. Gossho là những chướng ngại cho việc thực hành Đạo do những hành động xấu xa của chúng ta trong quá khứ. Bompu đơn giản có nghĩa là con người bình thường – tức là người sống bằng nghiệp lực. Hành động của chúng ta được quyết định bởi nghiệp lực của chúng ta: Chúng ta được sinh ra trong thế giới này với những ham muốn của mình và có thể sống cuộc sống của mình chỉ bằng cách phản ứng hoặc đáp lại chúng. Ngược lại là gansho no bosatsu, hay một vị bồ tát sống theo lời thề.
Cuộc sống chảy qua mỗi chúng ta và qua mọi thứ xung quanh chúng ta thực sự được kết nối với nhau. Tất nhiên, nói như vậy có nghĩa là con người thật của tôi không thể tách rời khỏi tất cả những thứ xung quanh tôi. Hay nói một cách khác, tất cả chúng sinh đều có sự tồn tại của họ và sống trong cuộc đời của tôi. Vì vậy, không cần phải nói, điều đó bao gồm cả số phận của cả nhân loại—điều đó cũng nằm trong tôi. Do đó, làm thế nào để nhân loại có thể thực sự sống hết cuộc đời của mình trở thành mục tiêu mà tôi nhắm đến như là phương hướng của mình. Mục tiêu hay sống trong khi di chuyển theo một hướng nhất định là ý nghĩa của giới nguyện.
Nói cách khác, đó là động lực sống khác biệt đối với một vị bồ tát. Những người bình thường sống chỉ nghĩ về hoàn cảnh cá nhân, hạn hẹp của họ liên quan đến mong muốn của họ. Trái ngược với điều đó, một vị bồ tát, mặc dù không thể phủ nhận, vẫn là một con người bình thường như bao người khác, sống bằng lời nguyện. Do đó, ý nghĩa cuộc sống của họ không giống nhau. Đối với chúng ta là những vị bồ tát, tất cả các khía cạnh của cuộc sống, bao gồm cả số phận của chính nhân loại, sống trong chúng ta. Với suy nghĩ này, chúng tôi làm việc để khám phá và thể hiện tư thế sống động và quan trọng nhất mà chúng tôi có thể thực hiện trong cuộc sống của mình.
Đối với một vị Bồ tát Đại thừa chỉ trì giới thôi thì chưa đủ. Có những lúc bạn cũng phải phá vỡ chúng. Chỉ là khi bạn làm, bạn phải làm như vậy với quyết tâm sẵn sàng chấp nhận bất cứ hậu quả nào có thể xảy ra. Đó là ý nghĩa thực sự của issai shujo to tomo ni (“cùng với tất cả chúng sinh”—bất kể người ta có thể rơi vào địa ngục nào).
Chỉ biết định nghĩa về bồ tát thôi thì chưa đủ. Điều quan trọng hơn nhiều là nghiên cứu các hành động của một vị bồ tát và sau đó tự mình hành xử như một vị bồ tát.
Về câu hỏi “Bồ tát là gì?” bạn cũng có thể định nghĩa một vị bồ tát là một người hành động như một người trưởng thành thực sự. Đó là, hầu hết mọi người trên thế giới hành động như trẻ con. Từ dainin có nghĩa là “người lớn thực thụ” hay “bồ tát.” Ngày nay, hầu hết những người được gọi là người lớn chỉ là những người trưởng thành giả. Về mặt thể xác, họ lớn lên và trưởng thành nhưng về mặt tinh thần, nhiều người không bao giờ trưởng thành. Họ không cư xử như người lớn trong cuộc sống hàng ngày. Một vị bồ tát là người nhìn thế giới qua đôi mắt của người lớn và hành động của họ là hành động của một người trưởng thành thực sự. Đó mới thực sự là một vị bồ tát.
